秋から冬にかけて、芋焼酎の新酒、新焼酎という商品を見かけますね。新焼酎とはいったいどんなものでしょう？

新焼酎（しんしょうちゅう）

鹿児島では、８月ごろから、春に植えたさつまいもの収穫が始まります。焼酎蔵では、さつまいもの季節に合わせて、その年の新鮮なさつまいもを原料に、焼酎づくりをはじめます。

蒸留したばかりの芋焼酎は、発酵ガスが多く含まれるので、硫黄のような独特の刺激的な香りがします。このため、通年販売の芋焼酎に比べると、飲みづらさを感じる方も多いようです。

しかし、一方で、蒸留したばかりだからこそ、うまみ成分の高級脂肪酸エチル類も多く含まれるので、独特の濃厚さは、１年に１度、この時期でなければ飲めないものです。

（実は、このうまみ成分は、そのままにしておくと、酸化しておいしくなくなるので、蔵では寒い時期に、余分なものを取り除くのです。）

１年で１度だけ楽しめる、新焼酎。
霧島町蒸留所では、毎年、10月下旬発売の「明るい農村・蒸留したて」、また、11月下旬発売の「赤芋明るい農村・蒸留したて」として、発売しています。

白濁した新焼酎は、よく振ってうまみ成分を溶け込ませてから、お召し上がりください。