焼酎よもやま話

さつまいもと芋焼酎

いも焼酎に利用されるさつまいもは、大きく４つに分類されます。

「白芋系」「紫芋系」「赤芋系」「ニンジン（オレンジ）芋系」の４つです。

白芋系

「白芋系」は、芋焼酎の原料で一般的な、黄金千貫（こがねせんがん）に代表されるように、皮も、中身も白っぽい色をしたさつまいもです。
他にも、シロユタカ、シロサツマ、ジョイホワイト、大地の夢（だいちのゆめ）などの品種があります。主に焼酎用や、でんぷん用に利用されています。

私たちの代表銘柄、かめ壺焼酎「明るい農村」は、黄金千貫を原料にしています。

赤芋系

「赤芋系」は、皮が赤く、中が黄色のさつまいもです。加熱するとホクホクと美味しいので、青果用や焼き芋として、消費者がよく見かけるものです。
品種としては、紅はるか（ベニハルカ）、紅さつま（ベニサツマ）、紅あずま（ベニアズマ）、高系14号（こうけい14ごう）などがあります。

紫芋系

「紫芋系」は、中身が濃い紫色をしたさつまいもです。この紫色は、ポリフェノールの一種であるアントシアニンによるもので、美しいことから、主として色素用に、菓子などに利用されています。
品種には、綾紫（アヤムラサキ）、紫まさり（ムラサキマサリ）、種子島ろまん（タネガシマロマン）、山川紫（ヤマガワムラサキ）があります。一般的には、甘さが少なく食用にはあまり流通しませんが、芋焼酎にすると、フルーティな香りになり、若い方や、女性を中心に人気の焼酎になります。

なお、私たちの造っています「赤芋仕込・明るい農村」も、この紫系のさつまいもが原料です。「赤芋」と名前に付けましたのは、仕込み中のもろみが、美しい赤色をしているためです。